كشفت دراسة جديدة أجرتها جامعتا واشنطن وويسكونسن الأمريكيتان أن العوالق النباتية البحرية التي تعتمد عليها الكائنات الأكبر حجماً في جميع أنحاء النظام البيئي البحري أكثر استقراراً مما كان يُعتقد في شمال المحيط الأطلسي، وذلك عبر تحليل الباحثين نواة جليدية تعود إلى 800 عام.
وتشكل كائنات التمثيل الضوئي الصغيرة العائمة المعروفة باسم العوالق النباتية قاعدة النظام البيئي البحري، وتعتبر هذه المخلوقات المجهرية مهمة للكوكب ككل، حيث تنتج ما يقرب من نصف الأكسجين الموجود في الغلاف الجوي للأرض.
وأظهرت النتائج الجديدة أن الملوثات الناتجة عن الإنسان غيرت كيمياء الغلاف الجوي، ما أدى إلى تغيير مصير الغازات المنبعثة من العوالق النباتية.