عثر علماء من معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية في بنما، على بقايا متحجرة لأشجار المنغروف، في جدول مائي بجزيرة بارو كولورادو، بنما، التي كانت تشكل الغابة التي طمرها ثوران بركاني عنيف بالرماد والصخور قبل 22 مليون سنة، ما أدى إلى إزالتها من على خريطة الكوكب.
وأطلق العلماء على نوع هذه الأشجار اسم “سونراتوكسيلون باروكولورادو ينسيس”، ويشير الاسم الأول إلى الجنس الذي تنتمي إليه، وهي مجموعة لا تزال موجودة حتى اليوم في جنوب شرق آسيا، والاسم الثاني إلى المكان الذي نمت فيه، وهو جزيرة بارو كولورادو.
وقال العلماء “تشير الأدلة الأحفورية إلى أن ثوراناً بركانياً ضخماً واحداً تسبب في تدفق عنيف للمياه والطين والرماد والصخور، حيث تتدفق الحمم مثل الخرسانة الرطبة بسرعات فائقة، ويمكن أن تغطي المنطقة على الفور، ولا يترك للنباتات والحيوانات أي فرصة للتعفن أو التحلل، إضافة إلى مياه الحمم البركانية الغنية بالسيليكا، التي تتسرب إلى الكائنات الحية وتحجر أنسجتها”.