ابتكر علماء الأحياء النباتية في مختبر بروكهافن، التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، نوعاً جديداً من الإنزيمات الصناعية أطلقوا عليه مونوليغنول 4-س-ميثيل ترانسفيراز”MOMTs” تعمل على تحسين قدرة النباتات على تطوير الكتلة الحيوية، لتحويلها إلى وقود حيوي ومنتجات حيوية أخرى.
وقال تشانغ جون ليو، كبير علماء الأحياء النباتية في مختبر بروكهافن، والباحث الرئيسي في الدراسة ” إن مفهوم تحويل الكتلة الحيوية إلى وقود حيوي، بسيطة، ولكن من الصعب جداً إطلاق السكريات.
وأضاف “عالجنا هذه المشكلة بالإنزيمات الصناعية الجديدة على مدار 15 عاماً، واكتشفنا أنها تتمتع بقدرة فريدة على تغيير المكونات الرئيسية للبوليمر المسؤولة عن هيكل النبات الذي يسمى اللجنين، وبتحكمنا في اللجنين وتقليل وجوده في النباتات يجعل السكريات أكثر سهولة للحصول عليها، لأن البنية المعقدة للمكون يمكن أن تعيق الاستخراج الفعّال للسكريات من السليلوز والهيميسليلوز، الذي يعد مفتاح إنتاج الوقود الحيوي”.
والوقود الحيوي مثل الإيثانول هو وقود مستدام مصنوع من الكتلة الحيوية، التي تتكون من أي مادة حيوية تشكلت من الأنواع الحية الحديثة، بما في ذلك النباتات والحيوانات والكائنات الحية الدقيقة.